免疫治疗有望增肺癌患者存活率︱饶家栋医生

發佈人: 香港医务通



虽说市民对癌症的认知提升,但由于早期肺癌病征不明显,不少患者确诊肺癌时已属第三或四期,以往第三期肺腺癌患者只能接受放射治疗(俗称电疗)及化疗,惟八成半患者均会复发,最终不敌癌症离世。可幸的是,医学界积极为患者寻求更有效的治疗方案,近年面世的免疫治疗有效“深化”第三期患者的电、化疗的成效,大大提升其存活机会。

临床所见,肺癌患者多因咳嗽、气喘、痰中带血、胸痛,甚至转移性症状等求医,但其时大多属第三或第四期。为制订合适的治疗方案,医生除了确定期数,还需确定肿瘤种类属于非小细胞型,抑或是小细胞型。以较普遍的非小细胞型肺癌为例,当中又分为腺癌及非腺癌,后者若属常见的第三期,一般可采用电、化疗或手术,能有效控制病情一段较长的时间。

不过,如属第三期肺腺癌,由于已有扩散,患者不大适合接受手术,现时一般会以电、化疗控制病情。患者必须完成30次的疗程,不能中途停止,并需承受疗程期间的不适及副作用。辛苦疗程过后,是否必定能迎接美好明天?研究发现,患者的5年存活率仅有15%,换句话说,85%患者无法根治病情,并于5年内去世,或出现恶化,进展至第四期。

近年于权威医学期刊《新英伦医学杂志》刊登的研究显示,免疫治疗或许能带来新希望。医学界发现,癌细胞很“聪明”,电、化疗未必能完全清除体内各处的癌细胞,它们会在治疗期间存活下来并“潜伏”一段时间。当“潜伏”的癌细胞获得充足营养,便重新出现,令患者病情复发。

免疫治疗正好可以针对这些“蛊惑”的癌细胞作出治疗,若患者的电、化疗成效理想,现时可考虑在电、化疗后接受免疫治疗,每两星期注射一次,持续一年,药物便会“标记”这些癌细胞,让免疫系统的T细胞辨识并消灭它们,加强抗癌疗效,降低复发风险。若肺肿瘤对PD-L1检测呈阳性反应,疗效将更显着。

研究发现,如只进行电、化疗,患者的无恶化存活期中位数只有5.6个月,加入免疫治疗后可延长至17.2个月。在刚于多伦多举行的世界肺癌大会上,有研究指加入免疫治疗后,患者的1/2两年存活率由55.6%提升至66.3%,可谓近年的重大突破,大会更宣布这是第三期肺癌的最新治疗标准。再者,免疫治疗副作用较轻微,对患者的生活质素影响亦相对较少。

以患有第三期非小细胞型肺腺癌的陈先生(化名)为例,他一向体魄强健,从没想过癌症会降临自己身上,确诊时得知病情已属中晚期可谓晴天霹雳。因无法以外科手术切除肿瘤,医生随即为他安排电、化疗。由于治疗成效理想,加上肿瘤对PD-L1检测呈阳性反应,医生按最新研究结果建议他接受免疫治疗,至今已有3个月,病情控制依然理想,更无任何明显副作用。更可喜的是,他能重新投入工作,陈先生对此感到十分欣喜。

过往,第三期肺腺癌的治疗选择有限,但随着新型疗法出现,为病人带来了新希望。假如第三期肺腺癌患者在进行电、化疗之后,疗效理想,而没有太沉重的经济负担,患者可考虑向肿瘤科医生查询是否适合接受免疫治疗,以维持疗效。

临床肿瘤科专科医生

饶家栋医学博士