本港六十五岁以上长者约有7%患有心房颤动，他们不但要预防中风的威胁，更需要利用药物等方法尽量控制心律，避免心脏过度跳动导致心脏衰竭及心肌发大，甚至诱发心脏病，后果可以十分严重。

心房颤动（简称房颤）是最常见的心律疾病，年纪愈大患病机会便愈高。由于房颤未必会引起明显症状，长者可能毫不察觉，往往到出现中风或其他严重并发症时才发现，惟身体机能或已严重受到影响。

心脏科专科医生叶维国指出，房颤患者发生中风及心脏衰竭的风险较非患者分别高五倍及三倍。他解释，房颤会令心律快速及不规则跳动，“时快时慢，可以突然每分钟跳超过心率正常上限100以上”，长期如此可引致心脏衰竭及发大，而心律乱更可影响血液供应，若本身有冠心病或会引起病发及心绞痛。

他续称，不规律的心脏活动令血液在心房滞留，令血块有机会形成，一旦走到身体其他位置可造成血管栓塞，如发生在脑部便会出现缺血性中风。


治疗房颤分两部分：

治疗房颤主要分为两部分，一是控制心律，二则要预防中风。叶医生表示，控制心律一般会先考虑药物治疗，包括抗心律不正和减慢心跳两大类。抗心律不正药物可透过不同的途径，帮助患者回复并维持正常心跳，减低相关并发症出现，以及维持正常的心房及心室协作的功能，保持心排血量为身体供血。心速控制就是减慢房颤心率，以减轻病人心悸及气促等症状。

他说，若药物疗效未如理想，便可能需要其他治疗选择，包括电击整流及导管消融术等。

至于预防中风亦有药物及手术选择。叶医生称，薄血药有助减少血块形成。若病人无法使用薄血药则可以考虑进行微创左心耳封堵器手术，原因是房颤产生的血块九成在左心耳发生，封堵这位置便可以避免血块形成，从而预防中风发生，但以上手术只适合非心瓣性房颤病人使用。


定期检查未必能发现：

他表示，房颤的出现与冠心病、高血压、心瓣膜病有关，较年轻的患者则常见由甲状腺功能过高引起。另外，糖尿病、肥胖、睡眠窒息症、吸烟及饮酒亦是房颤的风险因素。因此提醒房颤病人，平日要妥善控制与房颤相关的诱因，如冠心病及三高等，从而减少病情复发。

近年市民愈来愈关注健康，不​少也有身体检查的习惯，但即使定期做检查亦未必能发现房颤。叶医生称，持续性房颤可以透过心电图发现，但间歇性房颤、即心脏只是间中出现心跳乱的情况，若非发作时进行检测便难以确诊，惟无论是持续性或间歇性房颤，中风的风险一样高。

他指高危或怀疑患病的长者，可以求医及接受检查，例如进行廿四小时或四十八小时心电图监测心跳，帮助确诊；现时有一些仪器可以利用手机检测心律，病人觉得心跳异常时可立即检测，有需要更可于靠近心脏附近的皮下，植入小型仪器监察心律。

数据源 : 心脏专科叶维国医生提供