最近一名医生爸爸因儿子患上神经母肿瘤，公开筹募免疫治疗的巨额药费，幸获不少热心人踊跃捐助。“有药无钱医”的现实，一直备受社会争议，有人倡议政府动用公帑协助患者，有人质疑公共资源应否放在少数人身上，亦有人认为药厂应该肩负社会责任，在合理利润下将药费降低，为病人带来希望。
虽然免疫治疗在近年才取得突破性发展，但已被证实于多种癌症取得显著成效，包括肺癌、肠癌及肝癌等。然而，免疫治疗药物需要长时间科学验证才可成功研发，亦难以如仿制药般复制，加上新药仍受专利权保护，难免昂贵。生命无疑是无价，可惜现实归现实，免疫治疗的药费动辄需要数万元一个月，对癌症患者绝对是庞大负担。
尽管公营医院有为合资格病人提供药物资助，但家庭入息的门槛高，审查严谨，中产人士难以申请。同时，面对公营医院轮候时间日增，中产人士亦希望转至私营医疗机构求诊，盼望尽快获得治疗。惟药厂向私营市场提出的售价，往往较公营医院昂贵，中产人士非社会上最贫穷也非最富裕的一群，面对昂贵药费，往往需要倾家荡产，甚至走到山穷水尽，无奈接受成效较低的治疗，以致病情恶化。
如何走出“有药无钱医”的困局，有赖药厂与私营医疗机构合作，推出封顶式癌症药物资助计划，病人自费购买药物一段时间后，可免费领药，减轻病人负担。政府亦应加强癌症治疗的公私营合作，减低公营成本之余，亦可缩短病人的轮候时间。长远而言，人们亦应未雨绸缪，趁年轻购买医疗保险，令未来健康得到保障。
作者：
曾伟光医生
香港综合肿瘤中心
临床肿瘤科专科医生
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