打开报章，不时出现因病厌世自杀的新闻，令人惋惜。曾有不少癌症病人诉说，他们不是惧怕死亡，而是担心治疗带来的无尽痛苦，宁愿“长痛不如短痛”。

过去曾有研究显示，癌症病人的自杀风险比一般人高出1.5倍。当病情到了末期，逾15%患者希望提早了结生命，当中约5至8%更曾有自杀念头。《英国医学期刊》最近发表的研究亦发现，近两成癌症病人患有抑郁症，另有一成患者受焦虑症困扰。从病理角度而言，部分癌症如胰脏癌、肺癌等，会释出引致抑郁的化学成分，而化疗和皮质类固醇等药物，亦有机会诱发抑郁，影响患者的生活质素和存活率。

随着医学进步，癌症病人的存活期得以延长，意味对抗癌症是一场长久战。当病情没有起色、长期与痛症共存，患者难免感沮丧或自觉是家庭负累，倘缺乏身边人支持，容易萌生轻生念头。因此如发现患者有自杀倾向，照顾者适时的陪伴相当重要，并确保患者远离任何药物或可伤害身体的物件；如有即时自杀风险，应尽快将病人送院。

此外，及早发现及预防病人的自杀风险，亦有赖医生与病人创建良好互信的关系。医生可因应病人的家庭状况、心理及病情，为患者创建合理的期望，协助减轻痛症及心理负担；并让病人掌握临终前的纾缓治疗，明白医护人员会给予适量的止痛针或镇静剂减低痛苦，不会将病人闲置于一角“等死”，令病人消除对顽疾的恐惧。

癌症治疗是漫漫长路，自杀或会解决身体上的痛苦，但会为家人留下一辈子的遗憾和内疚。盼望患者可坚强面对癌关，免令疼爱你的人抱憾终生。

黄丽珊医生

香港综合肿瘤中心

临床肿瘤科专科医生