临床肿瘤科专科医生饶家栋医学博士

肠癌是香港第二大癌症杀手，香港亦如其他先进国家一样，肠癌日趋年轻化，香港综合肿瘤中心临床肿瘤科顾问医生饶家栋医学博士表示：“年轻化主要原因是饮食习惯的改变，西方饮食越来越普遍，高脂多肉少菜，加上近年年青人爱留在家中，缺少运动，体内脂肪积聚令身体肥胖，增加患上肠癌的风险。”目前肠癌的主流治疗方案，不论期数都是以手术方式切除肠道，部分直肠癌病人在手术后需要透过“造口”（即人工肛门）排便，影响病人日常生活。饶医生表示，对第二丶三期病人而言，可先进行化电疗以缩小肿瘤，如出现“完全有效”（即癌细胞消失）的反应，可采用“观察等待疗法”（Watch and Wait Approach），或可延缓手术的需要。

“忍一忍丶等一等”－“观察等待疗法”

饶医生解释：“‘观察等待疗法’指病人可‘忍一忍丶等一等’。医生会视乎肠癌对化电疗的反应和肿瘤位置，决定是否需要进行直肠切除手术。如病人对化电疗反应良好（即肿瘤缩小和距离肛门少于5厘米），医生便会建议病人实行‘观察等待疗法’，透过定期磁力共振检查丶肠镜等监察康复进度，直至发现肠癌复发才安排手术。我在2010年进行了一系列临床研究，发现这疗法对病人而言是最有利丶最能维护其生活质素的治疗方案。”

采用“观察等待疗法”或可避免造口

饶医生进一步解释上述疗法为何较适合肿瘤位置接近肛门的病人，由于大肠下面近直肠位置仿如一个漏斗，如肿瘤位置低，可供切除的空位十分狭窄，假若落刀位置不够精准，肿瘤或不能彻底切除，因为只有一次机会做手术，如手术效果不彰留下残余肿瘤，将会增加复发风险。而由于肿瘤接近肛门，医生通常一并连同周遭的活跃肌也要切除，令病人失去自主控制排便能力，因而需要“造口”。先进行化电疗，再视乎情况决定是否做手术，或能避免“造口”，维持病人的生活质素。

饶医生2010年的研究后，2017年有欧洲医学统计指，约七成用“观察等待疗法”的病人，最终康复不用做手术，但仍有三成人会复发，惟在复发的病人当中，仍有九成半人最终可用手术将肠癌根治。研究显示该批肠癌复发的病人，利用“观察等待疗法”，与无复发的病人比较，两者寿命一样。饶医生说这好比给了病人第二次机会，手术并不是必然的选项。

  

目前“观察等待疗法”在香港未算普及，饶医生指主要是因为两大阻力。首先，利用“mrTRG”分级方法，以磁力共振判断病人对化电疗的反应始终是崭新概念，仍未为人熟识，亦未受香港医生广泛采用。第二是公立医疗资源，由于轮候磁力共振检查最少三至四个月，要普及“观察和等待疗法”，必须有资源安排每两或三个月检查，在目前公营服务紧绌情况下未必可行。相对而言，私营服务则较灵活，可以为病人订立适当的观察时间表，并根据康复情况作出调整。饶医生对在香港推广此治疗方案感到乐观，最重要是教育病人他们有此选择。

“观察等待疗法”渐获医学界接受

饶医生在2011年发表关于“观察等待疗法”的研究结果后，陆续有其他外国机构进行相关研究，进一步证实该疗法的临床价值。香港医学界亦逐渐接受“观察等待疗法”，为合适的肠癌病人带来另一个治疗选择。