免疫疗法已被认可为现今治疗肺癌的有效方法，不但疗效较其他药物治疗方法为高，副作用亦较少。可惜免疫治疗并非人人有效。患者若为治病倾尽金钱、时间，但最后一无所获，心理打击可想而知。可幸的是，通过PDL-1蛋白测试，能预先评估肺癌患者对免疫治疗的反应，实属患者的佳音。

解构免疫治疗临床肿瘤科专科区兆基医生解释，身体免疫系统负责保护我们免受外来细菌或病毒侵害，同时亦有监察细胞的功能。如发现坏细胞（如癌细胞）入侵，便会主动出击消灭。免疫系统的细胞信号分为两大类，一类是刺激，另一类则负责压制，所以两者之间的平衡非常重要。癌细胞之所以难以对付，是因为它会抑制身体的免疫反应，避开免疫系统的攻击。免疫治疗的原理就是激活身体的免疫系统，利用免疫检查点(checkpoint blockade)阻断癌细胞的讯息传导，让免疫细胞发挥作用，消灭癌细胞。目前，已有药物能有效阻截癌细胞透过PD-1与CTLA-4这两个免疫抑制受体压抑免疫系统。

免疫治疗一般是静脉注射式，每隔两至三星期一次，每次需时约一小时。完成后可以立刻离开，不需住院。 在香港，免疫治疗已被认证，对肺癌与黑色素瘤皆有效。由于治疗是利用自身抗体，不会如标靶治疗般产生抗药性。在肺癌方面，免疫治疗大多用于末期非小细胞肺癌（轮状及腺状细胞皆适用），在第二线肺癌治疗方面，免疫治疗的持久性比标靶与化疗高，其一年存活率达43%，比化疗的35%高，更能有效减低30%死亡风险。而且免疫治疗亦不像化疗、标靶治疗般含毒性，副作用相对较少及轻微，产生严重副作用的风险在10%以下，让患者的生活质素得以提高。

PDL-1蛋白测试PDL-1蛋白测试于前年12月引进香港，需要实验认证确保质量。检测会利用免疫组织化学染色法(IHC)进行，用特别抗体检测癌细胞有没有PDL-1表现。测试过程非常简单，未必需要再抽取血液或组织化验，只需要使用最初诊断肺癌的样本便可。PDL-1蛋白测试的价钱比标靶药物测试便宜，只需约一千至两千元，数天便有结果。如果结果呈阳性，免疫治疗有效率可达40%至50%。

甚么是免疫组织化学染色法？

免疫组织化学染色法的英文为immunohistochemistry，从名称上可见是集合免疫学(immunology)、组织学(histology)及化学(chemistry)所发展出来的一项技术，非常灵敏、简便快捷，成本亦比较低廉，通常用作癌症筛选。原理为结合抗体与呈色的化学物质，利用抗原和抗体间的结合反应，检测目标抗原是否存在。只要是能够让抗体结合的物质，包括蛋白质、多糖、病原体等都可侦测。此方法对研究、预防与诊疗癌症都大有帮助。

为何需要蛋白测试？

虽然免疫疗法有效、持久和无毒，但并不是对所有患者有效。只有在其中20%肺癌患者身上有效，令不少患者却步，宁可选择传统化疗、标靶治疗等毒性高、持久性较低的治疗。一次免疫治疗疗程需花费数万元，同时亦需较长时间与紧密监察来衡量是否有效，一般要花上数个月，总费不菲。因此，香港首个获认证的PDL-1蛋白测试是个重大突破，能加强患者对免疫治疗的信心，又可免却患者枉费大量金钱与延误治疗时间。

数据由临床肿瘤专科区兆基医生提供