【知癌知愈】荷尔蒙疗法有助于乳癌复发

發佈人: 香港医务通

荷尔蒙疗法是乳癌的常用治疗,有部分病人会问:为何做手术后仍然要再做治疗?答案十分简单,就是要减低癌症复发的风险。检测出属于荷尔蒙受体阳性的病人需接受相应的治疗,而且最新研究显示,将荷尔蒙疗法由五年延长至十年,或有助进一步降低乳癌带来的威胁。

对于早期乳癌来说,手术如放火烧山一样,可以把山上看得见的彻底消除,惟潜藏在泥土下的,只要天时地利人和,便会“春风吹又生”。肿瘤细胞亦如是,可以再次重临,特别是愈恶的肿瘤,复发的风险也愈高。而术后辅助治疗如荷尔蒙治疗丶化疗等,目的正是要尽量减低病患复发。

肿瘤细胞检查决定需要与否

事实上,肿瘤细胞的表面有很多不同的受体,每一种受体就好像门锁一样,例如荷尔蒙受体,只要遇上正确的锁匙──女性荷尔蒙,便会启动细胞生长程序,令癌细胞生长,而荷尔蒙治疗就是一种阻止这程序的辅助治疗。

每名乳癌患者都需要进行肿瘤细胞检查,若发现是雌激素受体阳性(ER +ve)或孕酮受体阳性(PR +ve),便要进行荷尔蒙治疗。即使病人已收经,但肾上腺及脂肪等仍会制造激素,因此停经的乳癌病人只要检测出是荷尔蒙受体阳性,便需要接受荷尔蒙治疗。

根据《香港乳癌资料库第九号报告》,有78.5%和66.4%的乳癌患者分别属于ER +ve和PR +ve,而六成七人曾接受荷尔蒙疗法。

延长治疗至十年或更佳

现时常用的荷尔蒙药物大致分为两类型。一种是抗雌激素药物如他莫昔芬(Tamoxifen),可针对性干扰肿瘤细胞上的雌激素受体,作用就如一把假的锁匙,令真匙无法插入及开锁,从而避免细胞受刺激而生长。另一种是芬香环转化酶抑制剂(AI),透过阻碍雌激素的转化而令体内雌激素水平降低,即把可启动肿瘤细胞生长的锁匙扫走,达到预防复发的效果,只适合已收经的乳癌患者使用。

以往病人一般需要接受为期五年的荷尔蒙治疗,但近年有三个大型研究显示,将荷尔蒙治疗延长至十年,比五年治疗更有效减低病人的复发及死亡风险。

除了延长治疗期外,对于一些高危的病人,例如需要进行化疗丶发病年龄三十五岁以下等,为进一步减低复发风险,医生可能会建议病人注射收经针。经验显示,不少病人对收经针十分抗拒,觉得自己要提早进入更年期。然而,这类病人属于复发的高危族群,单是用抗雌激素药物未必足以降低风险,而注射收经针则令她们可以使用芬香环转化酶抑制剂,以控制体内的雌激素水平。

评估风险助选择合适治疗

不过,每一种药物也可能产生不良反应,例如抗雌激素药物可引起血管闭塞丶中风丶子宫病变丶收经综合症丶阴道分泌物增加丶抑郁及影响视觉等,而芬香环转化酶抑制剂则可引致骨质疏松及关节痛。

荷尔蒙疗法是有效减低乳癌复发的方法,病人只要每日服药一次,便可以减低风险。对于一些不想接受治疗的病人,医生也会尽力劝喻及游说,让患者明白手术清走肿瘤后仍有复发风险,若未有采取措施早作预防,或会令自己错失战胜乳癌的黄金机会。

资料由临床肿瘤科专科黄丽珊医生提供