肝癌是本港第五大常见癌症，每年新症近1,800宗。与人体其他器官和组织不同，肝脏内部没有神经分布，因此即使长出肿瘤也很少会有疼痛感觉。症状不明显，令大部分肝癌病人在确诊时已届晚期，当中不少更有严重肝硬化或癌细胞扩散，难以施行手术之余，化疗、放疗的疗效亦相当有限。
近年，标靶治疗发展一日千里，其中“乐伐替尼”（lenvatinib）成为了晚期肝癌患者的新希望。顾名思义，标靶药物会针对癌细胞的特征，阻截肿瘤生长信号的传导和阻止血管生成。形象化地说，传统的化?好像蒙着眼的枪手，?死癌细胞的同时往往令无辜的正常细胞受牵连；而标靶治?则像训练有素的狙击手，能够锁定癌细胞为目标，从而令副作用减少，疗效亦更为显着。
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“乐伐替尼”是一种口服“酪氨酸激酶抑制剂”（Tyrosine Kinase Inhibitor, TKI）。“酪氨酸激酶”与癌细胞的生长密切相关。研究显示，超过一半癌基因和癌基因产物都对酪氨酸激酶的活性有影响。而“酪氨酸激酶抑制剂”便是针对当中的分子机制，达至抑制肿瘤生长的目的。
上月初，研制“乐伐替尼”的主脑之一舟桥靖博（Yasuhiro Funahashi）来港参与第四届香港国际肿瘤会议。他接受专访时表示：“目前，此药已获美国FDA批准用于治疗分化型甲状腺癌和晚期肾细胞癌，而FDA亦已接纳乐伐替尼作肝癌治疗一线用药的申请。”被问及“乐伐替尼”与传统TKI的区别时，舟桥靖博解释：“最大的分别在于乐伐替尼是一种多靶点药物，可同时抑制几种不同分子的活性，包括血管内皮生长因子受体（VEGFR）和成纤维细胞生长因子受体（FGFR），比起单靶点的药物更有效抑制肿瘤生长和血管生成。”他续指，目前正进行生物标记研究，以找出哪类型患者对“乐伐替尼”有较佳反应，暂时未有定论。
事实上，根据今年六月在美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上公布的研究结果，作为无法手术切除肝细胞癌（uHCC）的一线治疗方案，“乐伐替尼”不论在无进展生存时间（PFS）、疾病进展时间（TTP）和客观反应率（ORR），在临床上均较目前唯一获批的肝癌一线标靶药物“索拉非尼”（sorafenib）显着改善。
临床肿瘤科专科医生张宽耀表示：“现时跟进的个案中，有两名肝癌病人正服用乐伐替尼近一年，情况良好，二人均曾接受手术和化疗但反应不佳。随着医学不断发展，晚期肝癌的治疗方式越来越多，例如免疫治疗、肝动脉化疗栓塞术（TACE）、钇90选择性体内放疗等。标靶药物方面，除了索拉非尼和乐伐替尼外，还有瑞戈非尼（regorafenib）等二线药，虽然副作用较多，但对部分患者而言，也不失为其他治疗无效之后的选择。”十年前，肝癌一线标靶药物“索拉非尼”问世，为患者带来希望。随着“乐伐替尼”在临床研究上的成功，有望为肝癌标靶治疗开创新局面，造福更多病人。
数据由舟桥靖博及临床肿瘤科专科医生张宽耀提供
