肝癌一直是亚洲地区的主要致命癌症之一，惟部分病人因肿瘤过大或身体状况而无法进行手术，减低存活机会。随着治疗方式不断进步，晚期肝癌也有更积极的疗法，例如利用钇90进行选择性体内放疗（SIRT），经导管把带有放射性同位素钇90的特制粒子注射到肝脏动脉，精准地杀死肝癌细胞，提升患者存活率及延长患者寿命。
目前，肝癌治疗除了以手术切除肿瘤外，还有经导管动脉化疗药物栓塞(TACE)、肝动脉灌注化疗(HAIC)等等。而钇90选择性体内放射治疗便是肝癌放疗的一大突破，尤其对于无法接受手术的中晚期肝癌病人，可选择的治疗十分有限，钇90可能是少数有效的治疗方案。
钇90（Yttrium 90）是一种只会放出β射线的放射性同位素，跟其他放射治疗使用的伽玛射线（gamma ray）不同的是，β射线对组织的辐射距离最远为1公分，平均只有0.25公分。换言之，植入体内的钇90粒子只会对近距离的肿瘤细胞带来强大杀伤力，因此对肿瘤邻近的正常细胞伤害性相对较低。此外，放射能量在植入一周后便快速消减，对周围环境与人员的辐射伤害可降到最低。
另一方面，由于肝动脉的血流量高，大部分放射性物质均由肝肿瘤吸收，正常细胞接收不多，故可集中消灭肿瘤。
接受钇90选择性体内放疗时，需要先放入导管至肝动脉，然后注入直径比头发还要细小的钇90特制粒子，粒子会经血管进入肝肿瘤的小分枝血管，让放疗持续发挥作用。整个治疗手术约需一至两小时，病人需留院隔离一至两日，而且一星期内应避免接触儿童及孕妇，以免他们受辐射线影响。
简单而言，以钇90作选择性体内放疗，不但可以精准对付肝癌，复盖面积也较传统体外放疗为大。而且放射能量不会长期积存体内，副作用亦较传统体外放疗为少，常见有疲倦、呕吐、腹痛等，通常也毋须住院。
根据一项名为ENRY的研究，三百二十五名不能接受手术的中或晚期肝癌病人接受选择性体内放疗后，存活率平均延长超过一年。英国NICE指引亦建议以钇90治疗作为原发性肝癌的经动脉化疗栓塞（TACE）或标靶药物等标准疗法之替代疗法。
一直以来，中晚期肝癌无法进行手术、消融或肝脏移植等根治性治疗，只能用缓解性的栓塞或标靶药物治疗，但现在则可考虑钇90选择性体内放疗。此新疗法能够有效缩小肝癌肿瘤及控制病情，增加进行手术切除或其他治疗的可能性，为晚期肝癌治疗带来前瞻性突破。
不过，并不是所有肝癌患者都适合钇90体内放射疗法。医生会评估患者的肝功能、身体状况、癌细胞的蔓延情况等，再决定患者是否适合接受钇90治疗。
资料由临床肿瘤专科张宽耀医生提供
